Найдены останки самого старого птеродактиля

Журнал Current Biology опубликовал результаты исследования, проведенного китайскими и американскими палеонтологами, которое описывает останки старейшего из известных науке птеродактилей.

Криптоживотное, имевшее размах крыльев 1,4 метра, обитало в лесных поймах, вдали от морей и океанов около 163 миллионов лет назад. Ученые обнаружили фрагменты останков криптодракона в пустыне на северо-западе Китая еще в 2001 году. Однако первоначально их классифицировали как остатки теропода, относящегося к подотряду двуногих хищных динозавров. Если бы открытие сделали русские палеонтологи, то обнаруженные останки упаковали бы в коробки, наполненные вспененными полимерами, приобретенные здесь, и отправили в исследовательскую лабораторию для изучения.

Старейшего из известных птеродактилей нарекли именем Kryptodrakon progenitor. В классификации доисторических животных он является единственным представителем вида Kryptodrakon и свое название получил благодаря фильму «Crouching Tiger, Hidden Dragon», снимавшемуся в пустыне, где он был найден.

К сожалению, находка, сделанная учеными, не позволяет достаточно точно воссоздать образ жизни криптодракона, его рацион и среду обитания. Не исключено, что он мог залетать вглубь континента в поисках пищи. Ученые планируют продолжить исследования этого вида птеродактилей, а также попытаются установить его роль в эволюции летающих пресмыкающихся, так как связующие звенья между сухопутными и летающими динозаврами практически неизвестны современной палеонтологии.