Цена: кислотные дожди и разрушение озонового слоя

«Еще два года назад я выступал против каких бы то ни было манипуляций со стратосферой, - заверяет нас Пауль Крутцен, голландский ученый, который в 1995 году получил Нобелевскую премию за свои исследования в области климата. — Но когда я вижу, что уровень выбросов углекислого газа в атмосферу продолжает расти, в то время как его надо бы уменьшить на 60-80%, я чувствую, что дело идет к катастрофе. Если сидеть и ждать сложа руки, пока выбросы CO2 уменьшатся сами собой, моя страна просто уйдет под воду». В наши дни этот выдающийся климатолог, которому сейчас уже 73 года, выступает с лекциями в разных странах мира, пытаясь вдохновить ученых на исследования возможности и последствий изменения климата с помощью распыления серы в стратосфере. Ведь всякая подобная операция несет в себе риски. Например, извержение Пинатубо показало, что частицы серы разрушают озоновый слой Земли, взаимодействуя с так называемыми хлорфторуглеродами — вредными веществами, присутствующими в атмосфере. Кроме того, ученые опасаются, что, упав на землю, частицы серы вступят в реакцию с водой и образуют серную кислоту, которая является главным вредоносным компонентом кислотных дождей, убивающих леса и разрушающих почвы. «Да, все это возможно, — соглашается Пауль Крутцен. — Но дело в том, что количество серы, которое я предлагаю распылить в стратосфере, составляет лишь четыре процента от общего количества серы, выбрасываемого ежегодно в воздух вследствие деятельности человека».

Многие экологи и климатологи все еще недоверчиво относятся к идеям Крутцена, однако некоторые из них уже признают, что в чрезвычайной ситуации даже самые экстравагантные меры могут оказаться полезными и даже необходимыми. Если, конечно, к тому времени какой-нибудь настоящий вулкан не изменит климат на Земле и не даст человечеству несколько лет отсрочки для поиска более подходящего решения проблемы глобального потепления.